O cilindro hidráulico é um atuador linear que converte a energia hidráulica (pressão de óleo) em movimento mecânico linear.
É amplamente utilizado em máquinas e sistemas industriais, agrícolas e móveis para executar funções como levantar, empurrar, puxar ou prensar cargas.
A pressão do fluido é aplicada de um lado do pistão, causando o movimento da haste. A direção do movimento depende do lado em que a pressão é aplicada:
O pistão hidráulico é uma das partes internas do cilindro hidráulico, responsável por separar as duas câmaras de pressão e transmitir a força gerada pelo fluido à haste.
Embora o termo seja por vezes usado de forma intercambiável com "cilindro", tecnicamente o pistão é apenas um componente do cilindro.
Conduz a força da pressão hidráulica até a haste do cilindro, deslocando-a para executar o trabalho mecânico necessário.
O diferencial de pressão entre as duas faces do pistão determina a força e direção do movimento.